(성경사전) 벧에멕 / 벧에셀 / 벧엘

벧에멕 Beth-emek

아셀지파 지경의 북쪽 경계를 이루었던 성읍 중 하나이며(수19:27), 오늘날 악고의 동북방에 위치한 '텔 미하스' 이거나 또는 그 부근일 것으로 추측되고 있다.

벧에셀 Beth-ezel

선지자 미가의 사마리아와 예루살렘에 관한 묵시에서 언급된남유다의 성읍이며(미1:11), 오늘날 드빌의 동북방5km, 헤브론의 서남방 16km 지점에 위치한 '데일 엘아살'로 추측된다.

벧엘 Bethel

1. 본래 루스로알려졌던 성읍으로(창28:19), 오늘날 예루살렘 북방20km 지점에 위치한 '베이틴' 이란 곳이다. 아브라함은 남방으로 가던 길에 이곳에 멈춰 제단을 쌓았다(창12:8;13:3). 야곱은 하나님께서 이곳에서 자기를 만나주셨고, 자신에게 아브라함의 언약을 확인시켜 주셨으므로 그곳에 기둥을 세우고 '루스' 라는 이름 대신에 그곳을 '벧엘' 이라 칭하였다. 또한 그는 그곳에서하나님께 서원을 하였다(창28:10-22). 야곱은 밧단아람에서 돌아올 때 하나님의 명령 (35:1)에 부응하여 다시 이 성읍을 방문하여 제단을 쌓고 예배를 드렸으며,이곳을 엘벧엘이라 하였는데, 이곳에서 야곱은 리브가의 유모 드보라의 시신을 장사지냈다(창35:7-8). 하나님께서 야곱의 이름을 이스라엘로 바꾸어 주신 곳도 이 곳이었다(창35:10-15). 벧엘은 가나안 정복 후 베냐민 지파에게 분배되었던 곳이었으나(수18:21-22), 요셉 족속의 남쪽 경계선과도 맞닿아 있었기 때문에 요셉 족속은 자신들의 영토 보호 차원에서 벧엘을 쳐서 정복하였다(삿1:22-26). 여기서 요셉 족속은 에브라임과 므낫세 지파를 통칭하는 말이다. 사사시대에는 베냐민 지파의 사악함으로 인하여 이스라엘 사람들이이들에 대항했는데, 이스라엘 사람들은 하나님의 뜻을 확인하기 위하여 벧엘로 올라갔다(삿20:18). 이 시기에 법궤가 있던 곳이기도 한 벧엘은(20:26-28) 사무엘이 해마다 순회하였던 세 곳 가운데 하나이기도 하다(삼상7:16).
아브라함 이후부터 종교적으로 중요성을 인정받았던 벧엘은 다윗왕이 예루살렘을 수도로 정하고부터 그 중요성이 상실되었다. 그래서 분열왕국 시대 때에는 이스라엘의 여로보암 왕이 예루살렘이 종교적 중심지로서 갖는 영향력을 무력화시키기 위하여 새로이 벧엘과 단을 이스라엘의 종교적 중심지로 선택하여금송아지에게 제사를 드리게 하였다(왕상12:26-32).이 우상숭배의 죄로 인해 아모스 선지자는 벧엘의 파멸을 예언하였으며(암3:14;5:5), 호세아 선지자도 벧엘에 대한 심판을 선언하면서 벧엘을 '벧아웬' 곧 '사악한 집' 이라고 극언하기까지 하였다(호4:15). 이스라엘의 한 제사장이 벧엘로 돌아와 앗수르에 의해 이곳에 재정착한 사람들에게 여호와를 경외하도록 가르쳤으나(왕하17:27-28), 이들은 여러 민족으로 구성되었기때문에 여호와와 함께 자기들의 이방신들도 같이 섬겼다(17:33). 이러한 우상숭배의 산실이었던 벧엘은요시야왕에 의해 그곳에 세워진 단과 산당이 헐리고우상숭배가 혁파되었으며, 여호와의 참 신앙이 회복되어졌다(23:15-23), 바벨론 포로 생활에서 귀환한 유대인들 중의 일부가 벧엘로 돌아 왔는데(스2:28;느7:32)이들은 베냐민 자손이었던 것으로 여겨진다(11:31).

2. 남부 유다에 있던 또 한 성읍의 이름(삼상30:27)으로 ‘브둘’(수19:4), '브두엘' (대상4:30)이라고도 불리우고 있다.