우리의 반려동물과 나누는 사랑
“저희가 주는 사랑을 그들이 느끼고 있을 거예요.”
우리는 그들이 우리가 음식을 주기 때문만이 아니라 우리를 좋아한다는 것을 알고 있습니다. 그들은 우리에게 포옹을 주고, 우리에게 의지하며, 우리와 함께 있을 때 안전하다고 느낍니다. 마치 부모님의 품에 안겨 있는 작은 아이처럼요. 그들은 “여기가 내가 속한 곳이다”라는 것을 알거나 느끼는 것 같습니다. 그들은 우리의 사랑을 받아들이는 법을 알고, 우리에게 사랑을 표현하는 법도 알죠. 이 점들을 생각해 보면서, “아, 이 생명체들도 사랑을 할 수 있는 존재들이구나”라는 것을 깨달았습니다.
사랑하는 반려견과의 작별: 슬픔과 희망
“우리 강아지가 무지개 다리를 건넜습니다. 우리는 하늘에서 다시 만날 수 있을까요?”
우리 가족은 9년 동안 강아지를 키웠습니다. 우리는 그를 보호소에서 입양했으며, 그는 2월 1일에 세상을 떠났습니다. 우리는 그에게 장례식을 치르고, 교회 앞마당에 묻어주었습니다. 제 아이들은 아직도 그를 꿈에서 만난다고 말합니다. 우리 모두는 깊은 슬픔을 느끼며 함께 기도했습니다: “다시 만날 수 있기를 바랍니다.”
그는 가족의 일원이었습니다. 그러나 어릴 적부터 “동물과 식물은 영혼이 없다”고 배워왔습니다. 그들은 모기나 파리와 다를 바 없다며, “그들에게는 부활이 없고, 하늘에서 다시 볼 수 없다”고 믿었습니다. 그래서 우리 강아지를 잃은 것은 슬펐습니다. 하지만 다른 한편으로, 동물들이 인간처럼 하나님의 형상으로 창조되지 않았더라도, 여전히 하나님의 창조물이자 그분의 사랑을 받는 존재들임을 깨닫게 되었습니다. 우리의 죄로 인해 세상은 깨어졌고, 죽음이 도입되었습니다. 동물들은 잘못한 것이 없고, 그건 인간의 잘못입니다. 그렇다면 그들에게는 불공평하지 않나요?
하나님의 형상과 그 의미
인간과 동물을 구별하는 것이 “하나님의 형상”으로 창조되었다는 점에 있다는 견해가 있습니다. 이는 인간을 동물과 구별하는 기준이 됩니다. 역사적으로 하나님의 형상이 무엇인지에 대한 세 가지 주요 견해가 있습니다.
첫 번째 견해는 인간에게만 존재하는 독특한 특성들, 예를 들어 지능, 감정, 의지, 영혼 등을 하나님의 형상으로 해석합니다. 오직 인간만이 영원하신 하나님을 추구할 수 있고, 선과 악을 구별할 수 있습니다. 이를 양심이라고도 합니다. 인간은 동물과 비교할 때 이런 면에서 다릅니다. 그래서 죄가 무엇이냐면, 이 특별한 특성들이 손상되는 것이며, 이를 죄라고 부를 수 있습니다.
두 번째 견해는 “하나님의 형상”을 관계적인 측면에서 해석합니다. 하나님은 성부, 성자, 성령으로 존재하며, 삼위일체의 하나님이십니다. 인간은 그 하나님에 의해 창조되었기 때문에 서로를 사랑할 수 있고, 하나님과도 관계를 맺을 수 있습니다. 우리의 사랑과 관계의 능력이 바로 하나님의 형상을 반영하는 것입니다. 관계가 깨어지면 그것은 죄의 결과라고 볼 수 있습니다.
세 번째 견해는 “하나님의 형상”을 창조 질서 속에서 인간에게 주어진 특별한 역할로 해석합니다. 창세기 1:28에서 하나님은 “생육하고 번성하라”고 명령하시며, 모든 생물을 다스리라고 하셨습니다. 이 명령을 따르며 우리가 그 역할을 수행할 때, 하나님의 형상을 드러내는 것입니다. 그래서 우리가 세상을 돌보지 않거나, 세상을 훼손하거나 착취하면 그것이 바로 죄가 됩니다.
관계적 견해: 앙리 누웬의 통찰
이 세 가지 견해 중에서, 저는 특히 두 번째 견해인 관계적 견해에 집중하고 싶습니다. 이 생각은 현대의 기독교 영성가이자 하버드 대학교 교수였던 앙리 누웬의 영향을 많이 받았습니다. 그는 후에 학계를 떠나 장애인을 위한 자원봉사 단체에서 일했습니다. 그가 쓴 책에는 그곳에서의 이야기들이 많이 담겨 있습니다. 그 중 하나는 앙리가 에피스플레시를 겪는 아담이라는 남자를 돌본 이야기입니다.
앙리는 아담이 발작을 일으킬 때, 그 순간이 아담에게도 힘든 일이었겠지만 자신에게도 힘든 시간이었음을 알았습니다. 그때, 앙리는 아담의 눈에서 그가 감사하고 있다는 것을 느꼈습니다. 아담이 평온해졌을 때, 앙리는 자신이 그 순간에 그리스도의 영과 가까워지고 있음을 깨달았습니다. 그는 하나님의 형상을 능력이나 지능을 통해서가 아니라 관계 속에서, 기쁨과 감사 속에서 보았다고 했습니다. 장애가 있거나 신체적인 어려움이 있거나 정신적인 불안정함을 가진 사람들 속에서도 하나님의 형상이 나타난다고 말입니다.
저는 앙리의 이러한 통찰이 정말 큰 위로가 되었습니다. 그가 말하는 하나님의 형상은 능력이나 지능이 아니라 관계의 위치에서 나타난다는 것이었습니다. 다시 말해, 우리가 비록 성경을 완벽히 이해하지 못하고, 큰 자비를 베풀지 못하며, 세상을 바꾸는 일을 하지 못하더라도, 우리가 하나님의 사랑을 받는 존재라는 사실 그 자체가 우리에게 가치를 부여한다는 것입니다.
미래의 희망: 천국에 대한 비전
저는 스위스나 뉴질랜드의 아름다운 풍경들이 천국에서 보존될 수 있기를 바랍니다. 그것은 하나님의 손길이 담긴 작품이기 때문입니다. 또한, 저는 어머니가 만들어주신 맛있는 국수도 천국에서 다시 맛볼 수 있기를 상상합니다. 김연아의 멋진 스케이팅이나 아이유의 아름다운 노래도 천국에서 즐길 수 있을 거라고 생각합니다.
하나님이 이 땅의 동물들을 다시 창조하시거나, 다시 부르시리라 상상하는 것 또한 괜찮다고 생각합니다. 우리가 이 땅에서 만든 기억들, 우리가 아끼고 사랑했던 것들이 천국에서 지속될 수 있다고 믿습니다. 이 세상에서의 사랑과 관계들이 하나님의 계획 안에서 중요한 부분이 될 것이라고 생각합니다.
이와 같은 상상은 하나님이 우리를 사랑하시기에 가능하다고 믿습니다. 그래서 저는 하나님께 기도합니다: “하나님, 당신의 사랑으로 저희가 다시 만날 수 있게 해주세요. 이 땅에서 당신의 창조물들과 다시 만날 수 있기를 바랍니다.”
그런 기도는 결코 잘못된 기도가 아니라고 생각합니다. 하지만 동시에 이렇게 기도할 수 있습니다: “하나님, 만약 당신이 그것을 허락하지 않으신다면, 당신이 그렇게 결정을 하신다면 저는 순종하겠습니다. 왜냐하면 당신은 주권자이시기 때문입니다.”
저는 하나님이 선하시고 은혜로우시기 때문에, 우리가 느끼는 깊은 상처와 슬픔을 하나님께서 신비한 방법으로 치유하시고, 그 상실에서 온전함으로 이끄실 것이라고 믿습니다. 그게 저의 희망이고, 여러분도 그런 희망을 가질 수 있기를 바랍니다.
하나님은 선하시고 은혜로우시며, 우리의 기도에 항상 귀 기울이십니다. 그분을 믿고, 우리가 경험한 사랑을 소중히 간직하고, 그것을 다른 이들과 나눔으로써 우리의 상처를 치유할 수 있습니다. 이게 우리가 상처를 빨리 치유하는 방법이라 믿고, 여러분에게도 그런 방법을 시도해보기를 권합니다.
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